Nel 1963 la Ford contatta Enzo Ferrari (Remo Girone) per una possibile acquisizione ma l'italiano non è d'accordo: le sue auto, dopo la vittoria del 1958 alla 24 Ore di Le Mans, si aggiudicano il primo posto in ogni gara dal '60 al '65. Henry Ford II (Tracy Letts) non perdona questo rifiuto e incita il suo team d'ingegneri a costruire un'automobile più veloce e in grado di sconfiggere la Cavallino Rampante. A capo della squadra c'è il visionario Carroll Shelby (Matt Damon) che, vincitore della Le Mans nel 1959, costretto da una patologia cardiaca ad abbandonare le corse, si è reinventato designer e progettista. Al suo fianco il collaudatore Ken Miles (Christian Bale), un pilota inglese dal temperamento arrogante ma dotato di gran talento. Insieme i due uomini combattono contro le interferenze dell'azienda per creare un modello che rivoluzioni le leggi della fisica e riesca a superare la Ferrari al Campionato mondiale del 1966. È così che, da una resa dei conti e una brama di vittoria, è nata la Ford GT40... ma a quale prezzo?