Ispirato alla famosa fiaba dei fratelli Grimm e ambientato nella Germania medievale devastata dalla miseria e dalla carestia, il film racconta la storia della giovane Gretel e del fratellino Hansel, entrambi alla ricerca di cibo e di riparo nel bosco, dopo essere stati costretti dalla loro stessa famiglia ad allontanarsi da casa. I due fratelli finiscono in serio pericolo inizialmente ma ricevono l’aiuto di un cacciatore che impietosito cerca di dargli una mano, indicandogli la maniera di superare i primi ostacoli e cavarsela da soli. Purtroppo i due finiscono per perdersi in un fitto bosco che nasconde ben più di un pericolo.
Dopo aver vagato a lungo tra gli alberi, Gretel e Hansel trovano una misteriosa casa isolata nel bel mezzo del bosco, abitata da un’anziana signora all’apparenza gentile. Convinti di essere finalmente al sicuro i due ragazzi tirano un sospiro di sollievo, mal non sanno che dietro la generosità della donna si nasconde, in verità, il germe terribile del male.
Inspiegabilmente, nonostante la fame e la carestia che stanno flagellando il popolo, a casa della vecchietta la tavola è sempre imbandita come un banchetto e a questo si accompagnano delle stranezze inspiegabili e dei mormorii inquietanti di bambini provenienti dagli anfratti della casa. Riuscirà Gretel a proteggere suo fratello minore o cederà alle tentazioni che sorgono in lei?