Il problematico liceale Donnie Darko, in cura per schizofrenia, in preda ad un attacco di sonnambulismo esce dalla casa dei genitori e incontra uno spaventoso coniglio gigante di nome Frank, che gli dice che il mondo finirà tra 28 giorni, 6 ore, 42 minuti e 12 secondi. L'escursione fuori dalla casa gli ha salvato la vita perché nel frattempo è avvenuta la misteriosa caduta di un motore di aereo proprio sulla sua camera. Dopo quell'episodio Donnie avverte vari segnali come sintomi dell’approssimarsi della fine e il suo strano amico immaginario Frank inizierà a prendere il dominio sulla sua realtà, ordinandogli di fare varie cose, tra cui dare alle fiamme la casa di un predicatore. Ma proprio grazie all’incendio, la comunità scopre che quella persona apparentemente virtuosa aveva un oscuro segreto. Donnie pian piano si convince di poter impedire la fine del mondo.